Il y a celles et ceux qui sortent marcher dès qu’un rayon de soleil apparaît. Ceux qui accélèrent au point de transformer la promenade en véritable séance de sport. Ceux qui partent plusieurs jours avec un sac sur le dos, ceux qui préfèrent bavarder en groupe… et ceux qui peuvent parcourir des kilomètres en ville sans s’en rendre compte, simplement parce qu’il reste encore deux vitrines à regarder.
On parle souvent des bienfaits de la marche comme s’il n’existait qu’une seule façon de marcher. Pourtant, entre la balade tranquille, la marche rapide, le pèlerinage, la découverte d’une ville, la promenade en pleine nature ou le lèche-vitrines, l’expérience n’a pas tout à fait la même saveur. Et ce que nous venons y chercher peut changer d’une fois sur l’autre.
Marcher peut nous faire bouger davantage, bien sûr, mais aussi nous aider à ralentir, à réfléchir, à découvrir, à discuter ou simplement à nous changer les idées. Il n’est d’ailleurs pas nécessaire d’avoir des chaussures de randonnée, une gourde dernier cri et un sommet à atteindre pour que cela compte.
Alors, quels sont les différents visages de la marche ?
Que peuvent y trouver, chacun à leur manière, un promeneur de beau temps, un marcheur rapide, un pèlerin, un marcheur en groupe, un curieux des villes ou un adepte du lèche-vitrines ?
C’est ce que je vous propose d’explorer, sans chronomètre et sans classement du meilleur marcheur.
Marcher : le mouvement le plus simple que l’on oublie presque de considérer
Marcher paraît tellement naturel qu’on finit parfois par ne plus le voir comme une véritable activité. On marche pour aller chercher le pain, rejoindre sa voiture, traverser un parking ou accompagner quelqu’un quelques minutes. Rien de très spectaculaire. Et justement, c’est peut-être ce qui fait sa force.
Pas besoin de réserver un créneau, de maîtriser une technique particulière ni de posséder un équipement impressionnant. Une paire de chaussures confortables suffit souvent. Après tout, la marche fait déjà partie de notre quotidien.
Elle permet bien sûr de mettre le corps en mouvement. Mais ses effets ne s’arrêtent pas forcément là. Sortir quelques minutes peut aussi créer une coupure dans une journée chargée, offrir un peu d’air, changer de décor ou simplement donner l’occasion de regarder ailleurs que sur un écran.
Et puis il y a quelque chose de particulier dans le rythme de la marche. Le corps avance, tandis que les pensées semblent parfois trouver un peu plus d’espace. Certaines personnes en profitent pour réfléchir. D’autres préfèrent au contraire ne penser à rien de précis, observer ce qui les entoure ou discuter avec la personne qui marche à leurs côtés.
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’existe pas une seule manière d’en profiter. Il n’est même pas nécessaire d’aimer la randonnée pour aimer marcher. Quelques kilomètres dans une ville inconnue, une promenade après le déjeuner ou un détour volontaire par un parc peuvent déjà transformer un simple déplacement en moment agréable.
Reste à savoir ce que chacun vient chercher en mettant un pied devant l’autre. Et c’est là que les profils commencent sérieusement à se différencier.
Du promeneur de beau temps au marcheur rapide : quand le rythme change tout
Il y a le promeneur de beau temps, celui qui ouvre les volets, regarde le ciel et se dit que, finalement, une petite sortie serait une bonne idée. Il ne cherche pas forcément à battre un record ni à rentrer avec l’impression d’avoir accompli un exploit. Il marche parce qu’il fait bon, parce que la lumière est agréable, parce que l’air donne envie de rester dehors un peu plus longtemps.
Sa marche ressemble souvent à une parenthèse. Il prend le temps de regarder les jardins, de s’arrêter devant un paysage, de ralentir pour observer quelque chose. Le bénéfice est peut-être justement là : bouger sans avoir l’impression de « faire du sport », simplement parce que le moment est plaisant.
Évidemment, le promeneur de beau temps connaît aussi son ennemi naturel : le premier nuage un peu menaçant. Il suffit parfois de trois gouttes pour que la motivation retourne très vite se mettre au sec.
Il y a aussi le marcheur rapide.
Lui ne flâne pas vraiment.
Son pas est plus soutenu, ses bras accompagnent le mouvement et il sait souvent où il va.
Certains marchent vite pour se dépenser, d’autres pour ressentir l’effort, se vider la tête ou simplement parce qu’ils aiment ce rythme.
La sensation n’est pas la même. Là où la balade tranquille invite davantage à observer, la marche rapide peut donner une impression d’élan. Le corps chauffe, le souffle s’accélère et le mouvement devient plus présent. Ici, la marche devient une activité à part entière.
Mais ces deux profils ne s’opposent pas forcément. On peut très bien partir pour une promenade tranquille et accélérer au retour. Ou décider, un autre jour, que le paysage mérite largement qu’on oublie le chronomètre.
Finalement, le rythme dépend autant de notre humeur que de notre objectif. Certains jours, nous avons besoin d’avancer. D’autres, simplement de prendre l’air.
Le pèlerin : quand marcher devient aussi un voyage intérieur
Il y a des marches qui ne se résument plus vraiment à une distance parcourue. Le pèlerinage en fait partie. On avance vers un lieu, bien sûr, mais souvent aussi avec l’idée de laisser un peu de place à ce qui se passe à l’intérieur.
Tous les pèlerins ne partent d’ailleurs pas pour les mêmes raisons. Certains suivent une démarche religieuse ou spirituelle. D’autres cherchent une coupure, un défi personnel, une expérience culturelle ou simplement le besoin de sortir de leur quotidien habituel. Le chemin de Compostelle en est sans doute l’exemple le plus connu, mais il existe bien d’autres itinéraires.
Ce qui change surtout, c’est le rapport au temps. Quand on marche plusieurs heures par jour, les journées prennent un autre rythme. Il faut avancer, trouver où manger, où dormir, parfois supporter des ampoules qui font mal, sans oublier une météo récalcitrante.
Petit à petit, les préoccupations habituelles finissent par perdre un peu de leur place. Le pas devient répétitif, presque rassurant, et permet parfois de laisser une idée trouver enfin sa place. À d’autres moments, on se contente simplement d’avancer sans chercher à comprendre quoi que ce soit.
Le pèlerinage est aussi une marche de rencontres.
On croise des personnes venues d’horizons très différents, avec lesquelles on peut partager quelques kilomètres, un repas ou simplement quelques mots.
Certaines compagnies durent une heure, d’autres plusieurs jours.
Bien sûr, parcourir des centaines de kilomètres ne règle pas miraculeusement ce qui nous préoccupe. Le sac à dos n’a pas encore été reconnu comme solution universelle aux problèmes de l’existence. Mais marcher longtemps, avec moins de sollicitations et un quotidien simplifié, offre un espace différent pour regarder certaines choses.
Et parfois, au bout du chemin, ce n’est pas seulement le paysage qui a changé.
Marcher ensemble : quand les kilomètres deviennent prétexte à parler
Marcher seul permet de faire le vide, alors que marcher à plusieurs, au contraire, peut remplir le chemin de conversations que l’on n’aurait peut-être jamais eues autrement.
Il y a d’abord les promenades entre amis, celles qui commencent par « on fait juste un petit tour » et qui se terminent une heure plus tard parce que personne n’a vu le temps passer. On parle, on rit, on refait un peu le monde et, presque sans y penser, les pas s’accumulent.
La marche en groupe peut aussi être rassurante pour ceux qui hésitent à partir seuls. Une association, un club ou simplement quelques proches donnent un rendez-vous, un itinéraire et souvent la petite motivation qui manque pour enfiler ses chaussures. Il devient plus difficile de renoncer sous prétexte qu’il fait un peu frais quand trois personnes vous attendent déjà au départ.
Mais marcher ensemble ne signifie pas forcément parler sans arrêt. Des instants de silence laissent le temps d’admirer le paysage, puis la conversation peut reprendre naturellement.
Le fait de marcher côte à côte change d’ailleurs quelque chose aux échanges. Comme on ne se regarde pas constamment, l’attention peut se poser ailleurs et certaines paroles viennent plus facilement. Une confidence peut se dire entre deux virages, une préoccupation s’avouer presque naturellement, simplement parce que le corps avance pendant que les mots trouvent leur chemin.
Et puis il y a le plaisir du souvenir partagé.
Une côte un peu raide, un mauvais raccourci, une averse imprévue ou une pause beaucoup plus longue que prévu deviennent souvent les petites histoires que l’on se raconte plus tard avec le sourire.
Marcher en groupe, c’est donc bouger, bien sûr, mais aussi créer du lien. Et parfois, la destination compte finalement moins que les personnes avec lesquelles on a choisi de faire le chemin.
Le marcheur curieux : culturel, urbain… ou adepte du lèche-vitrines
Il existe aussi une façon de marcher que l’on oublie souvent : celle qui accompagne la découverte. On ne part pas forcément « faire une marche ». On visite, on regarde, on cherche, on s’arrête… et à la fin de la journée, on réalise que nos jambes, elles, ont bien accusé le coup du programme de la journée.
Le marcheur culturel en est un bon exemple.
Il peut passer d’une église à un musée, suivre les ruelles d’un vieux quartier, faire un détour pour voir une façade ou traverser une ville entière parce qu’un monument se trouve « juste un peu plus loin ». La marche devient alors presque invisible, tant l’attention est occupée ailleurs.
Ce qui compte ici, ce n’est pas seulement de bouger, mais de nourrir sa curiosité. On observe davantage, on prend le temps de regarder les détails et l’on découvre parfois des lieux que l’on n’aurait jamais remarqués depuis une voiture. Une plaque sur un mur, une cour entrouverte, une petite place cachée peuvent suffire à donner envie de continuer.
Le marcheur urbain, lui, n’a même pas toujours besoin d’un musée comme destination. Il aime parcourir une ville, découvrir l’histoire d’un quartier, regarder les façades, les terrasses, les passants ou simplement sentir l’ambiance d’un endroit. Une rue en entraîne une autre et, sans vraiment l’avoir décidé, la promenade s’allonge.
Et puis il y a l’adepte du lèche-vitrines. Celui ou celle qui assure être sorti « juste pour regarder » et qui, deux heures plus tard, a parcouru plusieurs rues, fait trois allers-retours entre deux boutiques et commence à se demander si le pull aperçu au début n’était finalement pas mieux que le dernier.
Le flâneur des boutiques ne pense pas forcément à la marche comme à une activité physique. Pourtant, il marche, s’arrête, repart, change de direction, monte parfois quelques escaliers et recommence. Le tout sans parcours balisé, sans bâtons et généralement sans avoir besoin de félicitations à l’arrivée.
Ces façons de marcher ont un point commun : elles donnent une raison d’avancer. La curiosité, la découverte ou l’envie de regarder ce qui se trouve un peu plus loin prennent le dessus sur la distance parcourue.
Et c’est peut-être l’un des moyens les plus agréables de marcher davantage : oublier un moment que l’on est justement en train de le faire.
Dans la nature ou en ville : nos pas ne racontent pas tout à fait la même chose
Le lieu où l’on marche change beaucoup la façon dont on vit la promenade. Quelques kilomètres sur un chemin bordé d’arbres ne procurent pas forcément les mêmes sensations que la même distance parcourue au cœur d’une ville.
Dans la nature, le regard porte souvent plus loin. On remarque le bruit des feuilles dans le vent, un cours d’eau, les oiseaux, la lumière qui change ou simplement le chemin devant soi. Pour certains, cette ambiance permet aussi de retrouver un peu de silence intérieur, loin des sollicitations habituelles.
Cela ne signifie pas qu’il faille absolument méditer devant chaque arbre rencontré.
On peut aussi marcher en forêt en discutant, en râlant dans une côte ou en se demandant combien de kilomètres il reste avant de retrouver la voiture.
Mais le décor offre malgré tout une respiration différente.
En ville, la marche prend une autre couleur. Il faut traverser, contourner, suivre une rue, regarder où l’on va et parfois éviter quelques passants beaucoup plus pressés que nous. Les sons, les mouvements, les façades et la vie autour de nous sollicitent davantage l’attention.
Et cela peut être tout aussi agréable. Certains aiment le calme d’un chemin, d’autres préfèrent l’animation d’un quartier, les terrasses, les places ou cette impression qu’il reste toujours quelque chose à découvrir au coin de la rue.
Nous pouvons d’ailleurs aimer les deux. Avoir envie de verdure et de tranquillité un dimanche matin, puis prendre plaisir, quelques jours plus tard, à parcourir une ville animée pendant des heures.
Il n’existe donc probablement pas de décor idéal pour marcher. Il y a surtout celui qui correspond, à ce moment-là, à notre humeur et à ce que nous sommes venus chercher.
Finalement, la meilleure marche est peut-être celle qu’on a envie de refaire
Qu’elle soit rapide, tranquille, culturelle, urbaine, en groupe ou au milieu de la nature, la marche n’a pas besoin de se ressembler d’un jour à l’autre.
L’essentiel est peut-être simplement de trouver celle qui nous convient. Celle qui nous donne envie de sortir, de bouger, de regarder autour de nous ou simplement de profiter du chemin.
Et vous, quelle est votre façon préférée de marcher ? Plutôt balade tranquille, marche rapide, randonnée, découverte d’une ville, pèlerinage… ou lèche-vitrines assumé ?
Pour aller plus loin, découvrez ma définition du roman feel-good et ma sélection de lectures inspirantes.
« Il n’y a peut-être pas une bonne façon de marcher. Il y a surtout celle qui, ce jour-là, nous fait du bien. »
— Carnet de Gabrielle
